LA GUADELOUPE

"Une Île Tropicale dans les Caraïbes"

Carte d'identité de l'île.

- Superficie : 1 704 km² (Guadeloupe et dépendances). - Chef-lieu : Basse-Terre. - Population : 458 000 habitants. - Densité : 262 habitants/km². - Économie : la culture de la canne à sucre et de la banane qui contribuaient jadis à la richesse de la Guadeloupe sont aujourd'hui à bout de souffle. Même constat pour le rhum : une dizaine de distilleries subsistent bon an, mal an… Enfin la banane semble perpétuellement en sursis face à la concurrence américaine. Reste le tourisme, seul vecteur de recettes, qui représente toujours l'activité économique majeure de la Guadeloupe, avec environ 500 000 visiteurs par an, métropolitains pour la plupart. Le tourisme est l'avenir de la Guadeloupe, tant son potentiel est encore considérable. M

Climat?

Beaucoup de soleil, de la pluie aussi, du vent, des crépuscules tièdes et des nuits suaves : il fait bon vivre aux Antilles. Si la tradition antillaise a retenu le chapeau de paille, c'est que le soleil cogne dur. Ça tombe bien, la mer est tiède : elle peut dépasser 29 °C de juillet à octobre et ne descend pas au-dessous de 24 °C durant la saison sèche. Pourtant, la fraîcheur existe aussi en montagne. En gravissant la Soufrière, vous découvrirez plusieurs étages climatiques, chacun avec ses fruits et sa végétation. Les pluies sont plus abondantes dans les îles au relief accentué : il peut tomber à certains endroits plus de 8 m d'eau par an, et même 12 m sur les sommets de la Basse-Terre. Toute l'année, le soleil se lève entre 5 h et 6 h et se couche entre 17 h 30 et 18 h 30. - Deux saisons : de décembre à avril, la saison sèche, appelée le « carême », est la saison la plus agréable, c'est la haute saison. Pendant nos vacances d'été, de juillet à octobre, en revanche, c'est la saison humide : l'« hivernage ». L'air (30 °C) est lourd, voire étouffant lorsque les alizés - les « rois des Antilles » -, heureusement fréquents, ne rafraîchissent pas l'atmosphère, et les après-midi pluvieux. Le déluge de touristes, lui, s'est carrément tari et, dans les hôtels, on voit refleurir la bonne humeur et les prix doux (basse saison). - Mai, juin et novembre reste des mois très agréables : pas trop chauds, peu fréquentés et la Guadeloupe en pleine floraison ! Cela étant, là aussi, vous savez bien, « y'a plus d'saisons ». Vous pouvez avoir une relative sécheresse en été et des grains fréquents en hiver. De plus, la présence de microclimats fait que, par exemple, le temps resplendit au nord de la Grande-Terre ou à Saint-François tandis qu'il pleut à Pointe-à-Pitre, rien que pour embêter ceux qui s'y trouvent ! - Août et septembre sont les mois préférés des cyclones, mais leurs dates ne sont cependant pas fournies par le syndicat d'initiative !

Fêtes et traditions?

- La grande fête des Antilles, c'est le carnaval, qui commence le dimanche de l'Épiphanie (1er dimanche de janvier) pour se terminer deux mois plus tard, par le mercredi des Cendres. - Pâques : le Vendredi saint voit défiler une multitude de processions vers la majorité des calvaires de la Guadeloupe. Rien de particulier le dimanche, mais le lundi, c'est l'éclate ! Le punch coule à flot, on se baigne, la musique retentit à tous les coins de rue et l'on déguste tout un tas de mets succulents! Cette fête s’accompagne du camping de Pâques, où des familles entières déménagent sur les plages de l’île pendant 15 jours autour de Pâques. - Le 27 mai, fête de l'anniversaire de l'abolition de l'esclavage (ou plutôt de l'application effective du décret en Guadeloupe). Tout est fermé ! - Le 21 juillet, férié, fête Victor Schoelcher, qui contribua à l'abolition de l'esclavage. - La fête des Cuisinières : à Pointe-à-Pitre, le samedi le plus proche du 10 août (le jour de la Saint-Laurent, leur saint patron). Après avoir suivi, vêtues de leurs plus belles robes traditionnelles, la messe à la cathédrale, les cuisinières de l’île (environ 250 cordons bleus) défilent dans les rues de la ville, paniers au bras ou sur la tête. Un grand repas suivi d'un bal conclut les réjouissances. - Le 24 août, la fête de la Saint-Barthélemy, prétexte à de nombreuses manifestations nautiques et folkloriques. - Pour la Toussaint, les cimetières sont illuminés par toutes les bougies qui sont placées autour des tombes fleuries. Les familles s'assoient sur les tombes et trinquent avec les morts. - Les Chanté Nwel, tout au long du mois de décembre, pratiquement dans chaque commune les villageois se retrouvent les soirs de week-end. - Les fêtes patronales : en dehors du carnaval, ces fêtes permettent également de mieux comprendre et apprécier la Guadeloupe.

Hébergement ?

Découverte de l'île ?